「村想いとお酒の強さは父譲り」
酒の神に愛される羽染加奈子さん

いいですよ。私のお酒への愛を世の中に広めたい(笑)。どんどんPRしてください。

そうですね。昭和村役場の職員だった父は、家に帰って夕飯のあとにも仕事をしていて、お酒がまわってくると嬉しそうに仕事の話をするんです。「父ちゃんは今こういう仕事をしていて、こんなふうになったらいいなあと思ってるんだ」とか「昭和村はこんなに素敵な所で、いろんな人に知ってもらいたいんだ」とか。それで、もうちょっとお酒がまわってくると、「加奈子ぉ、お酒は飲めるようになっとけよー」って(笑)。お酒を飲んで人とコミュニケーションをとると、「仕事中に話せないことも話せるし、人を呼ぶよ。変に酔ったり、お酒に溺れたりしなければいい」って話してくれました。

家にはお客さんもよく来ていて、お客さんも父ちゃんと話していると楽しそうなんですよね。だから、「いい雰囲気の飲み」っていうのをちっちゃいときから見て、「ああ、お酒って楽しいものなんだなあ」って。笑いに包まれているっていうか、お酒を飲むと、みんな楽しくなるでしょう。夜９時ぐらいに２階に上がって寝るときにも、下から楽しそうな声が聞こえてくるのが、すごい安心感があって、昔から好きでした。

そうなんです。なので、私も若い頃からよく年下の子とかにお酒の飲み方を教えていました。「そうなったらもう飲まない方がいいよ」とか、「喧嘩ダメ」、「難しい話しない」とか言って指導していました(笑)。お酒は楽しく飲むものだし、飲みすぎたらダメって。

これも父ちゃんの影響というか、父ちゃんはお酒を飲み始めるとよく、「将来、ここで旅館やるから」って楽しそうに話していたんですよ。加奈子が女将になって、３人の兄が料理と接客と社長を分担してって。それで、「私はいつか旅館の女将になるんだ」って思うようになっていて。だから商業高校に行って、最初の就職先は東山温泉（会津若松市）の旅館でした。お客様へのおもてなしやお辞儀の仕方、敬語の使い方とか、マニュアルがしっかりしていてすごく厳しかったけど、本当に勉強になりました。今思うとあれが基礎だったかなあ。

2年くらいその旅館で働いてから、バイトしたりしているうちに、居酒屋の仕事で声がかかって。居酒屋は合ってたなあ。

14、5年働いたうち、7、8年は店長を任されていました。私、結構、売上に貢献できていたんじゃないかなあって思います。新しい店舗ができたときに、起ち上げに行ってくれって頼まれたりしていましたから。その頃から仕事の手応えを感じるようになりました。

父ちゃんが仕事好きだったように、私、本当に仕事が大好きなんですよ。仕事しているときが、一番自分らしくいられる気がするし、なんていうのかなあ、素直でいられるような気がします。

母親が亡くなって、父ちゃん、ひとり暮らしが長かったんです。父ちゃんって昔から私たちに心配させないように、あまり弱音をはかない人だった。こっちが電話すると、「大丈夫だ。心配すんなあ」って。それが、70半ばくらいになった頃から、ちょっとずつ変わっていったんです。父ちゃんの方から電話が来て、「昨日、病院へ行ったら、ああだった、こうだった」って。それで、「ん？」となって。父ちゃん、だんだん気持ちが弱くなってきてるなあって。きょうだいで話し合ったりしたけど、私、郡山での生活がすごく楽しかったし、昭和村に帰っても田んぼとか畑とかできないし、雪も嫌だったから、すぐには帰らなかったんですよ。でも父ちゃんが帯状疱疹になったときに、「ああ、帰んなきゃ」って思いました。

当時、近所に「しらかば荘」のマネージャーをしている人がいて、スタッフを探していると聞いていたこともあって面接を受けました。旅館や飲食業での私の経験とモチベーションと体力を求めている所がないかなぁと思っていたので、「しらかば荘」にぴったりハマったというか。「しらかば荘」なら、直接、村のためになるし、村を盛り上げることができると思いました。

「原点に戻れた」ってことですかね。郡山は何でもあるし、楽だし、ある程度、人のことなんてどうでもいいので、ごまかせるじゃないですか。落ち込んだ時に一週間、家に引きこもっても放っておいてもらえる。でも、昭和村にいるとそれができない。朝からマックナゲットとか買ってきて、一日中、お酒飲んでグダグダしていたい時もあるんですけど。

郡山ではそういうことやりながらストレス溜めないように生きてきたので、それがあまりできなくなったんですよね。だから、今でも休みの日になると若松や郡山に遊びに出かけちゃうんですけど。でも、なんていうか、郡山にずっといたら、周りの人に歩み寄ることなく、逃げてばかりで一生終わっていたんじゃないかと思います。

この間、両原の「早乙女踊り」を伝承館（両原郷土芸能伝承館）でやったときに、「太って加奈子だかわかんなかった」って、村の人たちにめちゃくちゃ言われたんですよ。近所の同級生としばらくしゃべっていて、「早乙女踊り、そろそろ始まっぞー」っていうときに、一人のおばちゃんが、くるっと振り向いて、「おんめ、だんじゃ（お前、誰だ）?」って言ったんですよ。その人は、たぶん、勇気を振りしぼって聞いてくれたんだと思います。それで、「ん!?加奈子か?」って言うから、「そうです!加奈子です」って言ったら、みんなが、くるっ、くるっ、くるって後ろ向いて、「なんだ加奈子か!」「加奈子か!」って(笑)。「なんで、そんなにわかんないの!?」って思ったけど、「ああ、太ったから、みんな気がつかなかったんだあ」って。それでちょっと痩せなきゃって思ったし(笑)。そういうことも必要なのかな(笑)。

漠然と考えているだけなんですけど、やっぱり居酒屋がやりたいですね。村の人にも喜んでもらえて、よそから泊まりに来た人の遊び場所にもなるような。みんなが元気になれるような居酒屋を作りたいです。

お酒は外せないですね(笑)。私は、「お酒が飲める」っていう、お酒の存在だけでも生きていけます。気乗りしない仕事をやらないといけないときに、自分の気持ちをどうにか奮い立たせるために、「帰ったら、何と一緒に何を飲もうかな♪」って思うんですよ。そうすると、気持ちがふわって軽くなって、「そうだ！帰ったら、こうして飲もう！」って。そうするともう一気に仕事が加速します(笑)。お酒は私のモチベーションっていうか、支えですね！

私は、飲み水はいつも代官清水を汲んできているんです。冬の間は通行止めだから、舟鼻峠の途中の白森清水に行くんですけど。代官清水を飲むようになったら、いくらお酒を飲んでも二日酔いしなくなったんですよ。ほんと不思議！

（↑ あくまでも個人的感想です。）