「家の蛇口から湧き水が出る幸せ」古民家でゲストハウスを営む移住者・菅家麻弓さん

添乗員の仕事もしていて、中近東とかイスラム圏を中心に、リビアとかアルジェリアなど北アフリカのツアーもやってましたね。エチオピアの裸族を訪ねるツアーとかも。

その会社にしばらく勤めた後、日本も見てみたいなぁと思って旅をしていた時に、国内の文化を外国の人に伝える仕事もいいなと思って、国内旅行の会社に入りました。外国の人向けのツアーとか作れたらいいなと思っていたんですけど、その会社ではツアー企画ができなくて。

国内旅行の会社に一年ちょっと勤めたときに、昭和村に移住していた知り合いに声をかけてもらって、そのご家族に会いに昭和村を訪れました。そうしたら、ちょっとすごい！経験したことのない感覚の田舎だったので、素敵な所だなぁと思って。それからちょくちょく遊びに来るようになりました。

「からむし」っていうものがあって、「織姫制度（からむし織体験生事業）が長く続いてるんだよ」って聞いて、若い移住者が結構いるから住みやすそうだなと思って。田舎に魅かれていたので、「いつかは移住したい」と思っているだけでいつまでもしない、というのも嫌だったので、「とりあえず一年住んでみよう」と、その次の年（2010年）に移住しました。

昭和村に引っ越してきてすぐ、「ここにずっと住みたい！」とは思っていたんですよね。ちょこちょこ来ただけではわからない村の魅力があって。住んだ瞬間になんか、えーっ！こんなに自然が近くって、もうなんか虫とか鳥とかいろいろ飛んでて（笑）、いろんな自然の音が聞こえてきて。そういうのが生活の中にあることの心地良さ!また昭和村ってすごいじゃないですか。雲…じゃない、霧！朝、目覚めた時の、霧がわーっと覆ってる風景とか、本当にすごい所だなあって。玄関開けると、毎朝、違う絵を見てる感じ！

野菜をいただいたりとか、風邪をひいてる時に寿司くれたおじいちゃんとかもいて（笑）。1人で風邪ひいてて大変だから、「何かいいもの食え」っていうその気持ちが！隣りに住む大家さん（農家民宿「やすらぎの宿とまり木」のキヌイさん）も、あったかいうどんを窓から差し入れしてくださったり。「みんな、なんて優しいんだ！」と思いました。

最初は、「NPO法人 苧麻倶楽部」（※1）の手伝いをしつつ、単発のバイトをしながら、時々、添乗員のバイトのために東京に出ていました。その頃、「空き家を使ってゲストハウスをやりたい」って話をしてたんです。

昭和村に住み始めて半年ぐらい経った2010年10月頃、苧麻倶楽部が県の支援事業（※2）に企画書を出してくれて。そうしたら、3.11が起きてしまって。

県の支援が正式に決定したのは4月中旬だったんですけど、その間、3.11で大変な震災が起きたのに、「大丈夫かな」、「どうしよう」みたいなのが一瞬よぎりました。でも、会津は特に大きな影響はなかったので、「このタイミングで昭和村にいるっていうのも何か特別な意味があるのかもしれない」と思って。まさかこんな予期しない所で、「ゲストハウスをやりたい！」っていう学生の頃からの夢が叶うなんて思ってなかったんで。

あっはっは（笑）。そうですね。福島県の支援事業の一つとして、最初の二年間はサポートを得ることができました。本当にありがたかったです。

いいえ。村に来たばかりの時に、仕事で福島県庁に行く機会があって、県庁で昭和村出身の方が顔を出してくださったんです。

その後、2011年のゴールデンウィークに、昭和村で古民家カフェのイベントをやったときに、その方に再会したんですよ。そしたら、「うちのおふくろの実家、空いてるからどうかな？」って。それがこの家で。

気多神社の宮司を代々やっていたおうちなんです。水道の蛇口から湧き水も出るし。「矢の原清水」と水源が一緒なんですよ。お風呂も改修した後で、すぐ住める状態でした。

今は基本的に週末営業です。朝夕みんなでご飯作って片付けもして、相部屋で一人一泊5,700円（2022年9月現在）。

客層は30代～50代ぐらいが中心かな。単身者とファミリーとか。昭和村のからむしやゲストハウスに興味がある人が多いです。リピーターも6割とか7割ぐらい。

明日も糸作り体験の予約入ってますよ！糸作り体験は、「とある宿」に泊まらなくても1日でできるようにしたんです。

あとは、こっちが日にちを指定してっていうイベントもいろいろやっています。打ちたての蕎麦を食べるとか、窯焼きピザを食べるとか。秋は芋煮会。コブタの丸焼きとか餅つきとかも。

子供が小さい時は、家の中で2人きりで過ごすことが多くて、でも散歩していたらご近所さんが声かけてくれたりアドバイスくれたりして、色んな年代の方と関わりを持たせてもらえるのは、私にとっても子供にとってもありがたかったです。

近所のおばあちゃんちに行って、子どもをちょっと寝かせてる間、一緒に韓ドラ（韓国ドラマ）見たりとか（笑）。そういうのでリフレッシュできて、すごい助けられて。

あとは自然と触れ合えるというのがいいですね。たぶんまだ本人は気づかないですけど、湧き水ガンガン飲んだりっていう、そのことの良さとか。夕陽がきれいだったり…、きれいなものが身近にある環境で育てられて本当によかったなって思うんですよね。

遊具がたくさんあるような、親子が自然に集まる場所がもっとあるといいですね。雪の時期は子どもが遊べる場所に行くために、1、2時間、車を走らせないといけなかったり…。幼少期のからだづくりのためにも、天候を気にせずに子どもたちが遊べる場所があったら、とっても理想。子どもは未来の昭和村を支える「宝」なので。

たぶん企画はしたくなると思うんですよね（笑）。昭和村の面白いのって、いろんな人が特技を持っていて、みんなが専門店みたいな感じ。組み合わさったら新しいものができる！みたいな。子ども向けの何か、小さくできたらと思うんですけど、今はまだ思いついてないです(笑）。

水と森に囲まれた感じしますよね。水の音と緑とで、すがすがしい気持ちになります。ちょっと足で入れる浅い所があるのがいいです。